“His goal is to replicate the sound and feeling of the blues he has studied and loves…”

Als zanger en muzikant weet Chris English vlot om te gaan met gitaar, harmonica en zijn ”vintage” stomp box, een oude Coca-Cola krat. Hij doet dit om zich te begeleiden op traditionele -bij voorkeur- Deltblues en gedegen eigen nummers. Hij speelt hierbij op vintage gitaren uit de jaren twintig en dertig om de sound “echt” te houden. Chris treedt solo op, met band (Robert Buckner, drums), maar ook (al sinds 2008) als duo met zoonlief/bassist Grayson. Grayson studeerde muziek aan de Salisbury University en is een multi-instrumentalist. In zijn vrije tijd herstelt Chris instrumenten en bouwt hij handgemaakte gitaareffectpedalen.

“We recorded four nights at Groove City Studios in Cambridge, Maryland, October 2-5, 2019. On the last night we opened the room to an audience. Most of the keepers came from that liveshow…”

Zijn vorige cd, ‘Howlin' So Long’ (2017) nam Chris English op met band. Zijn vijfde cd ‘At Groove City’ is een live album. Hierop speelt Chris in een akoestisch duo met zijn zoon Grayson op bas en achtergrondzang terwijl Chris zingt, op gitaar en harp speelt en voetstompen aflevert. Vader en zoon speelden meerdere avonden live in de Groove City-studio's in Cambridge, Maryland en openden de deuren voor een publiek op de laatste avond, de meeste van de nummers op ‘At Groove City’ komen uit die laatste sessie. Op de setlist staan drie covers (waarvan twee van Charlie Patton) en zeven door Chris goed geschreven originele nummers, die vaak grappig zijn.

Charlie Patton (1891-1934) wordt vaak omschreven -niet als de éérste, maar wel- als de éérste algemeen bekende Deltablues muzikant uit het zuiden van de States. Zijn bekendste nummer was “Pony Blues”. Als opener koos Chris English van hem het wat minder bekende, “Moon Going Down”. Het is hier een nummer met een geweldige groove en met veel slide gitaar. Voor “Cape Charles Distellery Blues” gebruikt Chris de melodie van het gekende Amerikaanse volkslied van anonieme oorsprong, "St James Infirmary" om het op een komische manier over overmatig drankgebruik te hebben. Na zijn een eerste bestelling -één bourbon, één rogge, één bier- werd het hem duidelijk dat de bestelling niet kon worden voltooid, omdat de distilleerderij geen bier schenkt. Ondanks alles eindigt hij helemaal dronken! Het publiek geniet hoorbaar  van het verhaal en de leuke manier waarop. Opgewekt en levendig klinkt daarna "My Little Baby" en "Send You To The Moon" is qua tekst ("I'd like to send you to the moon, put a stamp on your ass and go 'Boom'…”) ook erg komisch. Op zijn langste nummer uit de set heeft de vingervlugge Chris het liefelijk over zijn "Irene" en "Everybody in the Pool" is een sterk en emotioneel eerbetoon aan zijn overleden vader, die met die zin altijd naar zijn kleinkinderen riep. Op het met veel slides gespekte "Going Down to the Tater Shed" keert de humor terug die je vindt, daar waar mensen samenkomen om plezier te hebben. In het gekende, hier vingervlugge Little Walter nummer "Tell Me Mama" speelt Chris op harp en voor het einde is er nog een tweede Patton-nummer  "Banty Rooster Blues",met veel slide gitaar. Chris en Grayson sluiten de set af met "Cigarette Blues", waarin Chris scherpzinnig zijn relatie met roken uitlegt. De afsluiter is weer een grappig nummer waarin Chris heel gevat de vele rookstandpunten  verweeft. Het publiek groet daarna met een gemeend applaus.

“For lovers of acoustic blues who also like a joke, is ‘At Groove City’ by Chris & Grayson English FUN!…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. Moon Going Down [Charlie Patton] – 02. Cape Charles Distellery Blues [inspired by “St. James Infirmery” - Mills Irving/Primrose Joe] – 03. My Little Baby – 04. Send You tot he Moon – 05. Irene – 06. Everybody in the Pool – 07. Going Down to the Tater Shed– 08. Tell Me Mama [Little Walter] – 09. Banty Rooster Blues [Charlie Patton] – 10. Cigarette Blues | Music/Lyrics by: Chris English, or as [noted: 1,2,9] © 2021 | Album credits: Chris English: guitar, vocs, harp, stomp box / Grayson English: bass

Discography CHRIS ENGLISH: At Groove City (Live), w/Grayson English [2021] | Live @ The Avalon, w/Brother Lowdown [2019] | Howlin’ So Long, Chris English Band [2017] | 1-13-07 [2009] | Lowdown in the House [2004] |